Dr Bahaa Helmy écrit : la maltraitance des personnes âgées

Le 15 juin de chaque année, les Nations unies célèbrent la Journée mondiale de sensibilisation à la maltraitance des personnes âgées, instituée par la résolution 66/127 de l’Assemblée générale. Cette journée est l’occasion annuelle pour le monde d’élever la voix contre la maltraitance de certaines de nos générations les plus âgées et les souffrances qui leur sont infligées. L’organisation mondiale prévoyait que la population mondiale âgée de 60 ans et plus ferait plus que doubler, passant de 900 millions en 2015 à environ 2 milliards de personnes en 2050, ce qui accroît les risques de maltraitance des personnes âgées, hommes et femmes. En particulier dans les régions en développement, où l’on s’intéresse peu aux enquêtes sociales permettant de connaître les indicateurs de la violence et de la maltraitance qu’elles subissent. La maltraitance des personnes âgées, hommes et femmes, est un problème social mondial qui affecte la santé de millions d’entre elles et viole leurs droits humains partout dans le monde ; c’est donc une question qui mérite l’attention de la communauté internationale et nationale, conformément aux objectifs des Nations unies en la matière. Les statistiques indiquent qu’une personne âgée sur six subit une forme de maltraitance, un chiffre supérieur aux estimations précédentes, et qui devrait augmenter avec le vieillissement de la population dans les différents pays du monde. Les taux et les degrés de maltraitance peuvent être plus élevés pour les personnes âgées vivant en institution et en maison de retraite, ce qui entraîne des blessures physiques graves et des séquelles psychologiques à long terme, et cela en temps normal, avant le coronavirus (COVID-19). Or la situation actuelle que connaît le monde et les effets négatifs de la pandémie de coronavirus à tous les niveaux, qu’il s’agisse des conditions de vie, de la société et de l’humanitaire ou du plan économique, sécuritaire et psychologique parmi la population mondiale, ont aggravé le problème de la maltraitance des personnes âgées et de la violation de leurs droits dans de nombreux pays. Malheureusement, la pandémie de coronavirus n’a pas seulement entraîné le confinement et la distanciation sociale, l’arrêt du travail et de la production, la dégradation de l’économie, la suspension des programmes de développement et la consécration de tous les efforts à la recherche d’un traitement et d’un vaccin contre le virus. Elle a aussi créé un climat de tension, d’angoisse, de peur et de panique face au risque d’infection et de mort due à ce virus, ce qui a enraciné les sentiments négatifs et l’égoïsme, et certains en sont venus à lutter contre eux-mêmes pour survivre. L’état psychologique et sanitaire de nombreuses personnes âgées, hommes et femmes, malades comme bien portantes, s’est dégradé. Nous avons vu un fils refuser de récupérer le corps de sa mère pour l’inhumer, et trois autres fils refuser de rendre visite à leur père atteint du coronavirus ou de rencontrer les responsables de l’établissement où il se trouvait, tout en s’engageant à payer les frais d’obsèques ; un autre a installé son vieux père dans une pièce du garage, au pied de l’immeuble dont il est propriétaire, pour que le gardien s’en occupe ; et dans un autre cas, des enfants se sont disputés pour ne pas avoir à accueillir ou à soigner leur vieille mère qui présentait des symptômes d’infection, par crainte de l’infection ou de la contagion. Ce sont des exemples de reniement, d’ingratitude et de comportements contraires aux valeurs religieuses, morales et humaines prônées par toutes les religions. Ils constituent aussi une rupture avec les valeurs de la société, dont certaines ont été incarnées par la série « Le Choix », comme les soins que le martyr El-Mansi prodiguait à ses parents et son attachement à la morale et aux valeurs. Les personnes âgées, hommes et femmes, sont le grand-père et la grand-mère, le père et la mère, l’oncle et la tante, ainsi que le fils et la fille, jeunes d’aujourd’hui et personnes âgées de demain. Les personnes âgées sont celles qui ont tout donné et ont consacré tout ce qu’elles avaient de santé, d’argent et d’efforts à élever une génération ouverte, dotée de morale et de savoir, pour suivre la mondialisation et en faire partie ; et il semble que, chez certains, la science et la technologie aient piétiné la morale et les principes. La piété filiale, l’obéissance aux parents, leur respect et les soins qu’on leur doit sont un devoir religieux et moral ; de nombreux versets du Coran prescrivent de prendre soin des parents, en particulier dans leur vieillesse, et les Dix Commandements comprennent « Honore ton père et ta mère ». C’est un appel aux oulémas et aux hommes de religion, aux sociologues et aux spécialistes des études sociales, aux écrivains, aux intellectuels, aux sages, aux anciens et aux artistes, aux enfants, aux jeunes et aux adolescents, à ne pas maltraiter les personnes âgées, par fidélité aux valeurs religieuses, morales et humaines. Hommage, avec estime et gratitude, à tous ceux qui aident et contribuent de quelque manière que ce soit à prendre soin des personnes âgées, hommes et femmes ; elles méritent toute notre estime, et en particulier un soutien psychologique et moral.