Dr Bahaa Helmy écrit : La monnaie électronique bitcoin… ses avantages et ses inconvénients

Au début de l'année 2009 sont apparus les signes d'une nouvelle révolution dans le monde des affaires, à savoir l'émergence de ce que l'on appelle la monnaie électronique. Il s'agit d'une monnaie numérique virtuelle utilisée pour les échanges et les transactions financières effectués électroniquement sur la Toile. Il existe de nombreux types de ces monnaies, dont la plus célèbre et la plus échangée est le bitcoin (Bitcoin), conçu et lancé par un programmeur japonais.

La nature de cette monnaie se résume ainsi : elle ne porte pas de numéro de série auquel elle serait rattachée ; elle n'est pas garantie par l'État comme la monnaie fiduciaire ; elle n'est liée à aucun État ni à aucun lieu géographique déterminé ; elle n'est pas évaluée en or ou en argent comme la monnaie papier ; elle circule sur Internet, ce qui signifie qu'elle est immatérielle et n'a pas d'existence physique ; elle échappe au contrôle des gouvernements et n'est soumise à la surveillance d'aucune banque centrale. C'est une monnaie électronique cryptée qui peut être comparée à d'autres devises comme le dollar et l'euro, et qui peut être utilisée comme n'importe quelle autre monnaie pour effectuer des achats sur Internet ou être convertie en monnaies traditionnelles par voie d'échange. Elle passe du compte d'un utilisateur à celui d'un autre sur Internet, et il est impossible de retracer les opérations d'achat et de vente dans lesquelles elle est utilisée.

Cette monnaie repose sur le principe de la décentralisation et possède ses propres règles d'échange électronique, qui se distinguent par leur simplicité, leur facilité et la protection qu'elles offrent à leurs utilisateurs. Elle comporte des subdivisions, telles que 1 bitcoin, le centibitcoin, le millibitcoin et le microbitcoin. Elle peut également servir à acheter des services médicaux et juridiques, ainsi que dans certains magasins. Cette monnaie s'est répandue parmi les internautes en un court laps de temps, et certains sites et restaurants de plusieurs pays ont commencé à annoncer qu'ils acceptaient les paiements en monnaie virtuelle.

L'évaluation de cette monnaie a connu des fluctuations et des hausses sans précédent : sa valeur a atteint plus de 10 000, alors qu'elle n'était que de 6 cents américains lors de son lancement en 2009.

Les développeurs de cette monnaie s'activent à lancer de nouveaux programmes et de nouveaux plans pour son échange, afin d'assurer sa diffusion et sa popularité et de réaliser des profits considérables pour ses utilisateurs et ses promoteurs. Parmi ces moyens figurent le contrôle de la limite maximale de sa production ou de son émission, fixée à 21 millions d'ici la fin de 2040, et le lancement de nouvelles versions de la monnaie sous différentes appellations, comme le Bitcoin Cash, le Bitcoin Gold pour les transactions élevées et le Bitcoin Diamond – de simples appellations, sans que ces monnaies soient évaluées en ces métaux ou pierres précieux –, dans le but de la développer et de trouver des solutions aux problèmes rencontrés par ses utilisateurs sur Internet.

S'agissant de la reconnaissance internationale officielle, l'Allemagne est le seul pays à avoir officiellement reconnu cette monnaie, tandis que de nombreux pays hésitent encore à la reconnaître officiellement et que d'autres ont publiquement annoncé son interdiction, comme les États-Unis, la Russie, la Chine, l'Arabie saoudite et d'autres encore. Et ce, pour de nombreuses raisons : son incompatibilité avec les législations nationales ; le risque qu'elle entraîne une fuite du capital réel vers les monnaies numériques dans l'espace virtuel d'Internet ; son incompatibilité avec le système comptable des entreprises qui fonctionnent selon le régime des états financiers ; la possibilité qu'elle serve de moyen au blanchiment d'argent, au financement du terrorisme et à la criminalité organisée ; le fait qu'elle échappe aux régimes fiscaux ; ainsi que l'absence de législation encadrant son utilisation et préservant les droits de ses utilisateurs, sans compter l'exposition de la valeur de cette monnaie à des risques de forte volatilité.

En Égypte, il n'existe aucune législation ni aucun encadrement juridique de l'échange des monnaies numériques ; les transferts des comptes bancaires vers leurs équivalents électroniques font l'objet d'un suivi et d'un contrôle dans le cadre des règles juridiques régissant la lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme.

Il ressort de ce qui précède qu'il existe deux tendances divergentes. La première encourage l'utilisation des monnaies numériques, considérées comme un nouveau système monétaire électronique permettant de créer une monnaie libre, en phase avec la libéralisation de l'économie mondiale, et d'éviter les problèmes du système monétaire actuel ; elles permettent de se passer des intermédiaires et des commissions et suivent le rythme des changements rapides du monde des affaires, notamment sur le réseau international d'information. Nous pensons que l'utilisation du bitcoin dans des opérations de piratage d'ordinateurs et de comptes personnels assorties de demandes de rançon, et plus précisément lors des deux cyberattaques mondiales – le premier rançongiciel « Wanna cry » et le second « Petya » – relève d'une forme de promotion de cette monnaie.

La seconde tendance s'oppose fermement à la reconnaissance de l'échange des monnaies virtuelles, en raison des craintes exposées plus haut.

Nous estimons nécessaire d'anticiper l'avenir et que la Banque centrale d'Égypte se charge d'étudier l'avenir de ce mode de gestion financière moderne et innovant, afin d'élaborer un projet de législation encadrant son utilisation électronique, ainsi que les conditions d'octroi des licences et d'enregistrement et d'immatriculation des sociétés et des sites souhaitant l'échanger, au cas où son utilisation serait autorisée, de manière à préserver les droits des opérateurs et à protéger le secteur des affaires et la sécurité nationale.