Dr Bahaa Helmy écrit : Le bénévolat, entre culture et pratique

Un membre du conseil d'administration d'une structure œuvrant dans le domaine du bénévolat s'est mis en colère lorsqu'un membre de la communauté visée par l'action bénévole a demandé au conseil d'administration d'expliquer, de manière claire et transparente, les mesures prises pour faire face à un problème touchant ses intérêts et ceux d'autres personnes. Le bénévole a exprimé sa vive colère et sa conviction que nul n'avait le droit de l'interroger ou de lui demander des comptes, dès lors que son conseil d'administration fournissait ses services à titre bénévole.

C'est là que réside le problème de la connaissance de la culture du bénévolat et de sa pratique sur le terrain, ainsi que de la connaissance de la culture juridique et concrète des différents aspects du travail bénévole. La méconnaissance de cette culture conduit le plus souvent à saper les fondements d'une participation effective au développement de la société, et peut aller jusqu'à engager la responsabilité de son auteur en cas de violation de la loi.

Ne pas saisir la portée élevée des notions et des objectifs du bénévolat empêche de percevoir les acquis et les bienfaits qu'il apporte tant au bénévole qu'à la société.

La valeur, la noblesse et l'éthique du bénévolat résident dans le fait qu'un individu accomplit de sa propre initiative, sans y être chargé ni contraint, une activité utile et bénéfique à la société, en tant que service social et moyen précieux d'épanouissement de la personnalité du bénévole, ainsi que de développement de l'esprit de participation citoyenne. Cette participation doit être effective : résoudre les problèmes, apporter une assistance, soutenir la coopération et la solidarité entre les individus dans le domaine du bénévolat, et œuvrer à la réalisation d'objectifs humanitaires en répondant aux besoins des personnes et en se montrant à leur écoute.

Le bénévolat est une activité juridique, tant par sa manière d'être exercé et par le respect des règles légales et des règlements qui l'encadrent, que par les devoirs, les responsabilités et les droits qu'il implique, outre l'engagement général envers les valeurs et principes constitutionnels qui imposent le respect de la dignité humaine et de la liberté d'expression, la promotion de l'égalité, et qui font de la connaissance et du savoir le point de départ et la méthode de travail au service de l'intérêt général.

Le bénévolat vise également à développer l'esprit de participation, à affronter les résultats négatifs et à en débattre avec clarté et transparence, et à s'efforcer de les transformer en éléments positifs grâce à la conjugaison des efforts de tous et à la coopération en vue de trouver les meilleures solutions possibles.

Alors que je m'entretenais avec un jeune, modèle d'engagement bénévole, de la culture du bénévolat et des difficultés de sa pratique sur le terrain, il m'a exposé son expérience personnelle à travers les étapes qu'il avait suivies avant de s'engager dans le bénévolat. Celles-ci reposaient sur la découverte et la maîtrise de la culture du bénévolat, de sa notion, de ses devoirs, de ses responsabilités, de ses droits et de tous les aspects de l'action bénévole, après un examen et une évaluation de lui-même et de ses capacités personnelles afin de déterminer dans quelle mesure il croyait en un bénévolat fondé sur les valeurs de don et de dévouement, ainsi que sa capacité et sa responsabilité à accueillir la critique constructive, à accepter l'opinion d'autrui et à traiter avec chacun selon la manière légale et éthique qu'imposent la Constitution, la législation et les valeurs d'une société démocratique. Il considérait ces étapes comme une source de connaissance qui lui avait éclairé la voie dans l'action bénévole, car, s'il venait à ne plus supporter les responsabilités du bénévolat, il lui faudrait se retirer afin de réévaluer son degré de connaissance et de maîtrise de la culture du bénévolat et sa capacité à en assumer les responsabilités.

Il ne fait aucun doute que la pratique du bénévolat sur le terrain est jalonnée de nombreuses difficultés, en particulier lorsqu'il n'existe pas d'harmonie entre les motivations du bénévole et la notion, les dimensions et les responsabilités de l'action bénévole.

Le bénévolat signifie servir la société avec humilité et tolérance, dans le respect des règles qui l'encadrent, sans arrogance, sans diktat ni opinion arbitraire. Le bénévolat, dans son sens véritable, diffère totalement du désir de s'engager dans une action bénévole pour obtenir une contrepartie ou pour réaliser des objectifs ou des intérêts personnels. Le bénévolat désintéressé signifie consacrer ses efforts au service de la société, faire preuve d'abnégation, répondre aux interrogations et aux besoins de la communauté concernée par l'action bénévole, et assumer la responsabilité de ce qui a été accompli ou non dans le cadre du travail du conseil d'administration compétent, de ses responsabilités et de sa performance.