Dr Bahaa Helmy écrit : les maisons en ciment menacent la magie de la nature dans l'oasis de Siwa

L'oasis de Siwa compte parmi les sites d'écotourisme les plus célèbres d'Égypte et du monde. Elle se situe dans la vallée des sables, dans le désert occidental égyptien. Ses habitants parlent l'arabe et l'amazigh, et elle recèle de nombreuses richesses naturelles d'une beauté saisissante, ce qui en fait une destination touristique unique que certains ont surnommée le paradis perdu de l'Égypte.

L'oasis de Siwa est réputée pour la culture de l'olivier et du palmier-dattier ainsi que pour ses lacs salés. Elle possède des sources d'eau naturelles, dont certaines sont chaudes, ainsi qu'une source sulfureuse, et elle abrite les meilleures variétés de plantes médicinales, comme la menthe, l'armoise, la citronnelle et bien d'autres.

Elle est également réputée pour le tourisme thérapeutique, comme l'ensevelissement dans le sable, pour le tourisme de safari et d'aventure dans les sables mouvants, ainsi que pour le tourisme écologique et historique, puisqu'elle compte parmi les plus anciens lieux de peuplement humain. On y trouve le tombeau du roi Amon dans la zone du Gebel el-Mawta (la « montagne des Morts »), qui renferme plusieurs tombes taillées dans la roche, en passant par les époques grecque et romaine, Alexandre le Grand et ses aventures avec les prêtres d'Amon, la source de Cléopâtre et bien d'autres sites. Elle compte de nombreux hôtels, sites et murs construits en terre et en sel gemme, réputé évacuer l'énergie négative. Siwa se distingue par la rareté des pluies tout au long de l'année, ce qui permet au sel gemme de conserver ses propriétés et sa solidité.

À vrai dire, j'écris sur ce que j'ai vu dans cette oasis que je considère comme un paradis égyptien enchanteur, et non perdu : les montagnes, les petites collines et les bâtiments construits en terre mêlée de sel l'entourent de toutes parts, et l'on peut y contempler le coucher et le lever du soleil d'une manière splendide et sans égale, que ce soit sur les photos que l'on prend ou en vrai. Nous avons relevé plusieurs observations dans cette réserve. La première concerne le développement de l'oasis, représenté par l'usine d'eau de Siwa, qui s'appuie sur les eaux souterraines provenant du Congo, l'usine de sel, qui produit diverses variétés et qualités de sel selon les normes internationales les plus exigeantes et exporte sa production vers de nombreux pays étrangers, et l'usine d'huile d'olive, réputée pour son très faible taux d'acidité, sans oublier quelques ateliers de tapis faits main et d'autres artisanats. Il s'agit d'un véritable développement qui n'a pas porté atteinte à la nature de la réserve, mais qui rapporte au contraire des devises fortes et emploie les habitants de Siwa dans ses projets. Ce qui attire l'attention, c'est la relation cordiale entre les citoyens de Siwa et les membres des forces armées de la Région militaire occidentale, ainsi que l'étroite coopération qui les unit, dont on peut voir les fruits dans la stabilité de l'oasis et l'impossibilité pour les terroristes de s'infiltrer dans cette zone.

Il existe aussi des projets d'investissement privés portés par les enfants de l'oasis, en particulier dans le domaine des dattes, après que les Émirats les ont encouragés à développer les industries de la datte et de la confiture et à produire de nouvelles variétés de manière remarquable, avec l'organisation d'un concours annuel des meilleurs produits sous le patronage des Émirats arabes unis.

Toutefois, de nombreux penseurs, savants et journalistes craignaient que le remarquable caractère primitif qui distingue l'oasis ne cède la place à la modernité urbaine. M. Hamouda avait déjà lancé sa formule : « N'approchez pas de ce paradis », et le savant Zahi Hawass a appelé à la nécessité de préserver l'oasis de Siwa, considérée comme un modèle d'écosystème unique au monde. Or la réalité est alarmante : certains habitants ont commencé à construire de nouvelles maisons au cœur de l'oasis, avec des piliers en béton armé, du ciment et des briques, dans un spectacle qui jure avec l'environnement du lieu, ce qui fait peser le risque d'effacer l'identité de cette oasis si elle n'est pas sauvée des constructions modernes.

Les bâtiments, les murs et les vestiges subsistants bâtis en terre et en sel dans cette oasis parlent d'eux-mêmes et racontent leur histoire à quiconque les regarde. De même, la vie et la beauté de la nature à Siwa ne cessent d'attirer les regards et d'éveiller les sentiments humains, tout comme l'air pur et la vie primitive, pour le réconfort psychologique qu'ils procurent et pour la nostalgie que l'homme éprouve toujours envers une nature transformée et détruite par la civilisation urbaine.

Quant au béton, qui a déjà détruit les terres agricoles fertiles de l'Égypte, il est sourd et muet ; il incarne une épidémie et un cancer en passe de détruire la nature et l'environnement de l'oasis de Siwa, qu'ont visitée de nombreux rois, présidents et princes, comme le prince Charles, qui a séjourné dans ses hôtels éclairés à la bougie et bâtis de palmier au milieu de lacs enchanteurs.

Nous appelons chacun à coopérer pour prendre les mesures nécessaires afin de mettre fin, de manière immédiate et ferme, à la construction en béton et en briques au milieu des maisons de l'oasis, car c'est véritablement le principal ennemi qui menace la magie de la nature dans l'oasis de Siwa. Le ministère des Antiquités doit coopérer avec le ministère de l'Environnement et le gouvernorat pour préserver cette oasis unique. Et nous n'exagérons pas en demandant aux services de sécurité d'interdire l'entrée du ciment dans l'oasis, sauf sur la base de permis spéciaux précisant l'objectif et l'usage. Nous ne devons pas répéter ce qui s'est produit, et se produit chaque jour, autour de nos monuments et de notre civilisation ancienne, autour desquels ont été construites des habitations anarchiques. Cela suffit, et nous plaçons tous nos espoirs dans l'avenir.