Qui sont les jeunes ?
Dr Bahaa Helmy écrit Qui sont les jeunes ?
Une question posée sur le site internet des Nations unies afin de définir les jeunes et leur situation en tant qu’enjeu mondial.
Malgré la pertinence et l’attrait de la question, c’est un sujet qui appelle une recherche et une étude sur les raisons de l’incapacité de l’organisation à établir une définition complète et claire des jeunes, et sur les raisons pour lesquelles elle n’explique pas pourquoi les jeunes sont considérés comme un enjeu mondial ?.
S’agissant de la définition, l’organisation reconnaît qu’il n’existe aucune définition internationalement admise de la tranche d’âge des jeunes, hormis celle adoptée par l’Assemblée générale en 1981, selon laquelle les jeunes sont « les personnes âgées de 15 à 24 ans » ; par conséquent, les personnes qui n’ont pas atteint quinze ans sont des enfants.
Or la Convention des Nations unies relative aux droits de l’enfant définit « les personnes jusqu’à l’âge de 18 ans comme des enfants » et oblige ses États parties à tenir compte de ses dispositions lorsqu’ils adoptent leur législation interne, qu’il s’agisse de la fixation de l’âge, de la responsabilité pénale ou des autres droits qu’elle prévoit.
L’organisation n’a pas eu honte de justifier cette contradiction en expliquant que l’on espérait que la Convention relative aux droits de l’enfant assurerait protection et droits à la tranche d’âge la plus large possible, faute d’instrument comparable sur les droits des jeunes. C’est une excuse pire que la faute.
La définition des jeunes par les Nations unies est en contradiction avec la réalité et le droit dans la plupart des pays du monde, en raison de la diversité des critères de définition de la jeunesse quant à l’âge auquel une personne est traitée comme un adulte dans les législations nationales, et selon les facteurs sociaux, culturels, institutionnels, économiques et politiques propres à chaque société.
En Égypte, l’Agence centrale pour la mobilisation publique et les statistiques a annoncé que le nombre de jeunes âgés de 18 à 29 ans atteignait 20,2 millions, soit 21 % de la population en 2019, se conformant ainsi à la loi nationale sur l’enfance et à la Convention précitée, et respectant la limite supérieure de la jeunesse selon la définition de l’organisation mondiale.
Cette question soulève de nombreuses interrogations, alors que l’opinion publique égyptienne réclame la révision de l’âge de l’enfant et de sa responsabilité pénale pour les actes incriminés par la loi, compte tenu de la multiplication des crimes de harcèlement, de violence et de viol commis par des enfants de plus de 15 ans et de moins de 18 ans – selon la loi actuelle – dans des affaires qui ont bouleversé la société et l’humanité tout entière.
La réalité pratique dans la plupart des pays occidentaux montre que les jeunes de 16 ans révolus partent travailler et comptent sur eux-mêmes pour gagner leur vie et terminer leurs études, et la science et la médecine déterminent l’âge de la puberté et de la maturité. De nombreux pays fixent l’âge de la majorité (pleine capacité juridique) à 18 ans, au lieu des 21 ans prévus par le droit égyptien.
Parmi les questions soulevées. Pourquoi l’organisation n’a-t-elle pas élaboré, au cours des 40 dernières années, une nouvelle convention pour les jeunes traitant de l’âge de la jeunesse et de ses véritables enjeux, en accord avec la réalité ? Au lieu de confondre et de mêler les questions de l’enfance et ses besoins, différents des questions de la jeunesse et de ses attentes envers les gouvernements, et les responsabilités des jeunes, qui consistent à œuvrer au développement économique, social, politique et culturel de leurs sociétés.
Il n’est pas logique que les Nations unies classent les jeunes comme un enjeu mondial sans justifications réelles adaptées aux différentes tranches ou catégories d’âge ; hier nous étions jeunes, aujourd’hui nos enfants sont jeunes, et demain ce seront nos petits-enfants ; la jeunesse est le carburant du présent et le pilier de l’avenir et du progrès.
C’est le développement et le progrès qui sont l’enjeu, et non les jeunes. Pourquoi les Nations unies présentent-elles les jeunes comme un enjeu, et quels efforts sont déployés pour résoudre cet enjeu, pour reprendre l’expression de l’organisation.
Nous souhaitons que le Conseil consultatif (Choura) soit chargé d’étudier l’adoption par l’Égypte d’un projet ou d’une proposition d’amendement de la Convention relative aux droits de l’enfant concernant l’âge de l’enfant, pour le ramener à moins de 16 ans, ce qui permettrait au législateur égyptien de fixer l’âge de l’enfant à moins de 16 ans, avec la possibilité d’abaisser l’âge de la majorité (pleine capacité) à 18 ans au lieu des 21 ans actuellement prévus, tout en modifiant le Code pénal et la responsabilité pénale pour les crimes commis selon la situation juridique.
C’est un appel à fixer de nouvelles normes mondiales et nationales pour l’âge de la jeunesse et les tranches d’âge, afin de supprimer la contradiction, l’ambiguïté et la discrimination susceptibles de toucher les tranches de 30 à 40 ans et de 40 à 50 ans, d’autant que certaines études indiquent que la maturité s’achève au cours de la troisième décennie de la vie.